「逆転の広島」を垣間見た一戦。

2021年プロ野球シーズンもまさに佳境を迎えている。各チーム残り5試合余りになった段階でも優勝は決まらず、ヤクルトと阪神が激しい優勝争いを繰り広げている。

そんな中、クライマックスシリーズ進出を向けての争いも激しさを増しており、3位巨人と4位広島がぎりぎりのラインで3位を争っている。巨人が有利であることに間違いはないが、4位広島にもシリーズ進出の可能性が残されており、チームの雰囲気も高まっていることだろう。

さて、私は長くカープを応援して来た生粋のカープファンである。つい最近まで今シーズンのクライマックスシリーズ進出は諦めていたし、きっと全国の多くのカープファンも私と同じ気持ちだったのではないだろうか。

しかし、シーズン終盤に来てのまさかの巨人の大失速と、反面カープの絶好調がタイミングよく重なり、3位と4位の差がぐんぐん縮まり、そしてまさかのカープのクライマックスシリーズ進出の可能性が見えて来たのである。

そのような状況の中迎えた10/21(木)のヤクルト戦。広島の先発はエースの大瀬良大地。全勝する気持ちで戦いに挑むカープにはこれ以上にない男である。

試合は2回に幸先良く林晃汰のシーズン2桁ホームランとなる第10号ツーランホームランで先制。勢いのあるチーム状況は今日も続き、勝利への期待が大きく高まった。

しかし、状況は一変。4回の裏にまさかの5失点を大瀬良が喫し、突如情勢は不利な展開に。4回終了時点で3-6とヤクルトがリードする展開になった。私も「もしかしたらここまでか」、という気持ちになりかけた。

ところが、である。ヤクルトにリードされた展開で迎えた7回のカープの攻撃。會澤のヒットを皮切りに、その後の代打長野はしっかりとフォアボールを選ぶ。ノーアウト一、二塁となった所でバッターはシーズン終盤で一番に固定された宇草。カウント1-1ののちの3球目を捉えた打球はセンター前へ。さらにカープのチャンスが広がるかと思われた瞬間、ヤクルトのセンター塩見がまさかの後逸。ランナーの會澤と長野が見事にホームに生還し、そしてさらになんと打った宇草も生還。一挙に同点に追いついた。この展開だけでも、かなりシビれる展開なのだが、この後もカープの攻撃は勢いを増し、小園、鈴木誠也が連続ヒット。そして目下首位打者争いをしている坂倉が見事勝ち越しとなるライトへのタイムリーを放った。この段階で7-6。カープが遂に逆転した。さらに菊池、會澤がタイムリーを重ねスコアは10-6に。奇跡とでも呼べるような凄まじい展開となった。

私はこの7回の攻撃を見ながら、まるで3連覇した時のような、あの「逆転の広島」を見ているような心持ちになった。ここ数年はなかなか思うような結果が出せていないカープだっただけに、どこか懐かしいような気持ちにもなり、同時に今年のクライマックスシリーズ進出、そして来年以降のカープに期待が持てる7回の逆転劇だった。

残り5試合。巨人が1勝してしまうとその段階でカープのクライマックスシリーズ進出の可能性は消失してしまうが、可能性がある限り、私たちカープファンの夢を乗せ精一杯戦って欲しい。

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